Puits des Français (Le)Chambre d'hôtes Saint-Philippe
A la découverte de la forêt primaire la plus extraordinaire de La Réunion !
La forêt de Mare Longue
Un environnement originel !
Installée sur une coulée de lave, cette forêt tropicale humide de basse altitude nous fait voyager dans le passé car elle reste l'une des rares forêts naturelles originelles des régions chaudes et humides du globe. Enchevêtrement de racines dans les roches basaltiques, mousses, orchidées et fougères, espèces endémiques créent le décor : voilà à quoi ressemblaient les forêts de La Réunion autrefois ! Après 2 siècles de déforestation intense, il reste moins de 7% de la forêt tropicale humide originelle à La Réunion, située principalement à Saint Philippe. La forêt primaire de Mare Longue, miraculeusement rescapée, est la forêt tropicale la plus riche de la Réunion. Thérésien Cadet (1937-1987), professeur à l’Université de La Réunion, a été le premier à en étudier de façon approfondie la végétation. Au début des années 1970, lors des inventaires de terrain préparatoire à sa thèse, il attire l’attention des gestionnaires de cette forêt sur la nécessité de préserver ce joyau du patrimoine naturel réunionnais face au risque de transformation en plantation de production de bois. Une stèle lui rend hommage au début du sentier botanique ouvert par l’ONF.
Un enchevêtrement de racines et de lianes
La forêt de Mare Longue
Toutes les sorties effectuées sur les sentiers botaniques sont généralement courtes et faciles. Celle-ci n'échappe pas à la règle même si l'on doit grimper un peu plus de 200 mètres en plusieurs étapes. Comme les haltes pour admirer les grands arbres sont fréquentes, la visite s'effectue sans fatigue. Ce petit écart du GRR2 qui monte de Mare Longue au Gîte de Basse Vallée permet de se renseigner un peu sur les arbres, endémiques ou non, qui peuplent nos forêts humides des bas. Les pancartes sont nombreuses, en bon état et souvent redondantes. Cette redondance est nécessaire car on ne peut du premier coup d'œil reconnaitre une essence, uniquement à son tronc car les feuilles se situent souvent très haut, vers la lumière. Topo détaillé ici : randopitons.re/randonnee/1328-sentier-botanique-mare-longue-saint-philippe
A la rencontre des saveurs de la forêt
Le Jardin des Parfums et des Epices
Découverte de plus de 1500 espèces de plantes à parfums, à épices, d’ébénisteries, d’ornements, plantes médicinales... Ce site offre aux visiteurs un trésor de la nature réunionnaise. Des plantes à parfums, telles que le vétiver, l'Ylang-ylang... Celles à épices : le giroflier, la cardamone, la vanille... Mais également des fougères, des orchidées, des palmiers et beaucoup d'autres..., sans oublier les arbres fruitiers dont vous pourrez déguster les fruits lorsque la saison le permet. Le jardin se visite librement, mais l'idéal est de profiter de l'une des 2 visites guidées journalières, à 10h30 et à 14h30. Un guide passionné vous fera découvrir pendant environ 1h30 la flore de La Réunion d'une manière pédagogique, sous ses aspects scientifiques et historiques. Une boutique, ouverte tous les jours, vous présente une sélection de produits de grande qualité : vanille, curcuma, confitures, miels, ... tous issus des champs des propriétaires ou d'exploitations partenaires voisines. www.jardin-parfums-epices.com - 02 62 37 06 36 ou 06 92 66 09 01 - fontaine.patrick.e@orange.fr - 7 Chemin de Mare Longue, 97442 Saint Philippe
